Pour les passionnés de paris hippiques, le jockey joue un rôle aussi crucial que son cheval dans la victoire. La France compte d’ailleurs plusieurs jockeys dont les exploits suscitent l’admiration. Voici notre Top 10 des meilleurs jockeys français !
Sommaire
Olivier Peslier
Né le 12 janvier 1973, Olivier Peslier est l’un des jockeys français les plus populaires. Originaire de Château-Gontier en Mayenne, le sportif a autant brillé en France qu’à l’étranger et affiche un palmarès impressionnant. Parmi ses prouesses les plus mémorables figurent quatre Prix de l’Arc de Triomphe, quatre Breeder’s Cup ainsi que deux Japan Cup.
Ayant rencontré un grand succès aussi bien en France qu’à l’étranger, tout particulièrement au Japon, il s’est illustré en montant certains des meilleurs chevaux de course au monde parmi lesquels Peintre Célèbre ou encore Goldikova, jument avec laquelle il a remporté sa quatrième victoire du Prix Rothschild. Ayant pris sa retraite le 25 avril 2024, Olivier Peslier a réalisé une carrière exceptionnelle qui se compose de 3 700 victoires et quelques 118 courses de Groupe 1 (dont 70 en France).
Eric Legrix
Né le 5 septembre 1965, Eric Legrix est un autre jockey français qui a marqué le monde hippique. A la retraite depuis décembre 2009 et reconverti aujourd’hui en tant qu’entraîneur, l’ancien champion affiche un palmarès qui force le respect. Ce dernier a remporté plus de 1 800 victoires dans des compétitions nationales et étrangères dont une centaine dans le Groupe 1.
Ayant fait son apprentissage de la course hippique en même temps que Dominique Bœuf, sur lequel nous reviendrons plus tard sur cette page, Eric Legrix a notamment marqué les mémoires en remportant le Prix de Diane en 1991 alors qu’il était en selle sur Caerlina. Selon l’aveu même du champion, il s’agit de sa victoire la plus mémorable.
Christophe Soumillon
Né le 4 juin 1981 à Schaerbeek, en Belgique, Christophe Soumillon est considéré comme faisant partie de l’élite mondiale des jockeys de courses de plat. Malgré ses origines belges, sa carrière s’est majoritairement construite en France où il a remporté ses victoires les plus éclatantes. Pour mesurer son aura, il faut préciser que ce dernier a remporté à dix reprises la Cravache d’or et est actuellement le détenteur du record d’Europe du nombre de succès en une seule année.
Ayant un gabarit inhabituel pour un jockey compte tenu de sa taille (1m73), il attrape très jeune le virus des courses hippiques notamment grâce à son père, lui-même jockey d’obstacle. Ayant remporté, entre autres, la Coronation Cup (Groupe 1) plusieurs fois et le Prix de l’Arc de Triomphe en 2003 et 2008, Christophe Soumillon bénéficie d’une popularité très forte dans la discipline.
Yves Saint-Martin
Né le 8 septembre 1941 à Agen, dans le Lot-et-Garonne, Yves Saint-Martin est considéré à juste titre comme l’un des plus grands jockeys français de l’histoire. Au total, le champion aura remporté 3 314 victoires au cours de sa carrière fructueuse, dont 134 courses du Groupe 1. Avant de prendre sa retraite, il décroche une ultime victoire à l’âge de 46 ans lors d’une compétition à Osaka, au Japon.
Le parcours d’Yves Saint-Martin débute sur l’hippodrome du Tremblay en 1958 alors qu’il n’a que 17 ans. Bien évidemment, le jockey va poursuivre dans cette voie en réalisant plusieurs exploits durant sa carrière, notamment en remportant le Prix de l’Arc de Triomphe à quatre reprises en 1970, 1974, 1982 et 1984. De même, il s’est distingué lors du Derby d’Epsom et a obtenu également le Prix du Jockey Club.
Thierry Jarnet
Né le 24 mars 1967 à Versailles, Thierry Jarnet figure également parmi les plus grands jockeys français. Le champion est d’ailleurs l’un de ceux ayant remporté le plus de victoires au cours de sa carrière qui s’est achevée le 24 février 2017. En montant Subotica, il parvient à accéder au haut niveau de la discipline et remporte sa toute première victoire de Groupe 1 en 1991. C’est d’ailleurs avec la même monture qu’il parviendra à gagner son premier Prix de l’Arc de Triomphe l’année suivante.
Au total, Thierry Jarnet gagnera le Prix de l’Arc de Triomphe à quatre reprises. Cette prouesse lui vaut d’être le sixième jockey à remporter cette compétition 4 fois. Enchaînant les victoires en France comme à l’étranger, il obtient la Cravache d’or durant quatre années consécutives entre 1992 et 1995.
Gérald Mossé
Né le 3 janvier 1967 à Marseille, Gérald Mossé fait partie des plus fines cravaches de la scène hippique française. Ayant fait ses débuts en tant qu’apprenti de Patrick-Louis Biancone, il débute les compétitions professionnelles en 1983. Ne tardant pas à se faire remarquer, il est recruté dans l’écurie Lagardère et intègre l’élite de la discipline avec des victoires marquantes comme celle du Prix de l’Arc de Triomphe en 1990.
Parti poursuivre sa carrière à Hong-Kong pendant quelques années, il revient en France entre 1993 et 2001 avant de repartir à Hong-Kong. Bénéficiant d’une grande renommée internationale, Gérald Mossé a remporté une soixantaine de victoires de Groupe 1 dont le Prix de Diane (5 fois) et le Prix du Jockey Club (1994, 1996 et 2011). Il met fin à sa carrière en juillet 2024 à l’âge de 57 ans et s’est reconverti en tant qu’entraîneur.
George Bridgland
Né le 26 février 1915, George Bridgland appartient au panthéon des champions hippiques avec une carrière exceptionnelle derrière lui. Ayant deux parents britanniques, le jockey va briller aussi bien en France qu’en Angleterre. Son parcours de champion se déroule entre 1928 et 1948. Jockey de premier plan avant la Seconde Guerre Mondiale, il part s’installer en Angleterre où il poursuit la compétition.
C’est notamment Outre-Manche qu’il remporte ses plus belles victoires comme celle de St. Leger Stakes en 1941 ou encore celle des Oaks Stakes en 1944. Parmi ses autres exploits figure bien évidemment celle du Prix de l’Arc de Triomphe en 1964 avec Prince Royal comme monture. George Bridland décède en juillet 1997 à l’âge de 82 ans.
Maxime Guyon
Né le 7 mai 1989 à Laval, Maxime Guyon fait partie de la nouvelle génération de jockeys français à briller au niveau national comme à l’international. Pour preuve, il a remporté à trois reprises la Cravache d’Or en 2019, 2022 et 2023. Son premier fait d’armes remonte à 2010 où il réalise un fabuleux doublé en remportant le Poule d’Essai / Jockey Club en montant Lope de Vega et son tout premier prix de Groupe 1 à Royal Ascot en selle sur Byword.
Maxime Guyon ne s’arrête pas là puisqu’il enchaîne l’année suivante avec sa toute première victoire du Prix de Diane au cours duquel il monte Golden Lilac. En 2014, il rejoint l’écurie Wertheimer et succède ainsi à Olivier Peslier. En 2020, le jockey comptabilisait déjà plus de 2 000 victoires à son actif. Il poursuit à l’heure actuelle une carrière sans fausse note.
Freddy Head
Né le 19 juin 1947 à Neuilly, Freddy Head a autant brillé durant sa carrière de jockey que dans celle d’entraîneur de chevaux de courses. C’est son père, Alec Head, jockey de renom, qui lui a transmis très rapidement la passion de la course hippique. D’ailleurs, sa sœur s’illustre également en tant qu’entraîneuse. C’est en 1966 que la carrière de Freddy Head débute véritablement alors qu’il n’est âgé que de 19 ans. Il remporte à ce moment-là le Prix de l’Arc de Triomphe.
S’il remporte ce prix prestigieux à trois autres reprises, c’est sa victoire de 1979 qui est la plus emblématique. En effet, à cette occasion, il remporte la victoire en selle sur Three Troikas, une pouliche élevée par son père et entraînée par sa sœur. Freddy Head aura été lauréat de la Cravache d’or à 6 reprises. C’est en 1997 que le jockey décide de mettre un terme à sa carrière de champion pour devenir entraîneur.
Dominique Bœuf
Terminons ce Top 10 des meilleurs jockeys français avec Dominique Bœuf. Né le 6 juin 1968 à Maisons-Laffitte, ce dernier débute sa carrière à l’âge de 16 ans et ne tarde pas à briller, notamment avec sa première victoire à une compétition de Groupe 1 en 1987. Appartenant à l’écurie Wildenstein, il est titulaire de quatre Cravache d’or obtenues respectivement en 1991, 1998, 2001 et 2002.
Ayant remporté le Prix de Diane à deux reprises en selle sur Aquarelliste et 6 succès au Critérium de Saint-Cloud, Dominique Bœuf comptabilise plus de 2 500 victoires, que ce soit en France ou à l’étranger (Sussex Stakes au Royaume-Uni, Hong-Kong Vase, etc.). Il décide d’arrêter sa carrière en 2011. Depuis, il s’est reconverti en tant que consultant au profit de la chaîne Equidia.
Pourquoi le choix du jockey est-il décisif pour vos paris hippiques ?
Dans une course hippique, le cheval concentre souvent toute l’attention des parieurs. Pourtant, le jockey représente un facteur décisif que les analystes les plus aguerris ne négligent jamais. Un même cheval peut afficher des performances radicalement différentes selon le cavalier qui le monte — c’est dire l’importance de ce paramètre dans votre stratégie de paris.
Le taux de victoire, premier indicateur à surveiller. Avant de parier, consultez le taux de victoire du jockey sur les 30 derniers jours. Un jockey en forme affiche généralement un taux supérieur à 15 %. Les meilleurs de notre Top 10, comme Christophe Soumillon ou Maxime Guyon, ont régulièrement dépassé ce seuil au sommet de leur art.
L’expérience sur la piste compte autant que le talent. Certains jockeys sont particulièrement performants sur des hippodromes spécifiques ou dans des conditions de terrain précises (piste souple, piste sèche). Olivier Peslier, par exemple, était réputé pour son excellence sur les grandes pistes internationales, notamment au Japon. Identifier ces affinités peut faire la différence entre un pari gagnant et un pari perdant.
La complicité jockey-entraîneur, un critère sous-estimé. Un jockey qui travaille régulièrement avec le même entraîneur connaît parfaitement les chevaux de l’écurie, leurs habitudes et leur potentiel réel. Eric Legrix et Dominique Bœuf ont tous deux construit leur palmarès en s’appuyant sur des partenariats durables avec leurs écuries respectives. Quand un jockey retrouve une monture qu’il connaît bien, c’est un signal positif à intégrer dans votre analyse.
